Vous vous demandez que faire à Édimbourg lors de votre séjour en Écosse ? Construite sur d’anciennes collines volcaniques, baignée de légendes — d’Harry Potter aux fantômes du vieux Edinburgh — la capitale écossaise est l’une des villes les plus fascinantes et les plus photogéniques d’Europe. En trois jours, vous pouvez en saisir l’essentiel : son château perché sur son rocher volcanique, ses ruelles pavées dignes d’un roman de fantasy, ses jardins secrets et ses panoramas à couper le souffle. Voici mon itinéraire complet pour ne rien manquer.
Édimbourg : une ville bâtie sur des volcans et des légendes
Avant de répondre à la question que faire à Édimbourg, voici ce qui rend cette ville si unique. Le nom Édimbourg évoque immédiatement les kilts, les cornemuses et les châteaux — mais la ville est bien plus complexe et fascinante que ces clichés. Nichée entre sept collines dont la plus emblématique est le célèbre Arthur’s Seat, Édimbourg offre des panoramas uniques depuis chacun de ses sommets.
C’est aussi la ville où la légende d’Harry Potter est née. Pour la petite histoire, les toutes premières pages du roman ont été écrites par J.K. Rowling dans le café « The Elephant House » — devenu aujourd’hui un véritable lieu de pèlerinage pour les fans du monde entier. La magie est partout dans cette ville : dans ses ruelles médiévales, ses passages secrets, ses façades colorées.
Édimbourg est une ville qui se vit à pied — chaque rue raconte une histoire, chaque colline offre une nouvelle perspective. Trois jours suffisent pour en saisir l’essentiel, sans se précipiter.
Jour 1 — Le château, le Royal Mile et Victoria Street
Matin : le château d’Édimbourg
Parmi les incontournables que faire à Édimbourg, impossible de commencer autrement qu’au château d’Édimbourg — le monument le plus emblématique de la ville. Perché sur Castle Rock, un piton volcanique qui domine toute la ville, il offre une vue imprenable sur Édimbourg et ses environs. Par beau temps, le panorama s’étend jusqu’au Firth of Forth.
L’intérieur du château est aussi impressionnant que l’extérieur — les joyaux de la Couronne écossaise, la chapelle romane de Sainte-Marguerite (la plus ancienne construction d’Édimbourg) et les appartements royaux méritent largement la visite. Comptez 2 à 3 heures pour tout voir.
Bon à savoir : L’entrée est payante — environ 20£ par personne. Je vous recommande de réserver en ligne à l’avance pour éviter les files d’attente, surtout en haute saison.
Après-midi : le Royal Mile et Victoria Street
Que faire à Édimbourg après le château ? Descendre naturellement vers le Royal Mile — l’artère la plus emblématique d’Édimbourg. Cette rue historique d’un mile de long relie le château d’Édimbourg au Palais d’Holyroodhouse, résidence officielle du roi en Écosse. Elle regorge de boutiques de souvenirs, de pubs traditionnels et d’artistes de rue qui animent l’atmosphère en toutes saisons.
Juste à côté, ne manquez pas Victoria Street — facilement reconnaissable à sa courbe caractéristique et ses façades colorées qui se succèdent comme dans un conte. Pour la petite histoire, on dit que c’est cette rue qui aurait inspiré Diagon Alley dans Harry Potter selon la légende. Flânez, admirez, photographiez — c’est l’une des rues les plus photogéniques d’Écosse.
En soirée : la cathédrale Saint-Gilles, Greyfriars Kirkyard et les fantômes d’Édimbourg
Située sur le Royal Mile, à quelques encablures du château d’Édimbourg, la cathédrale Saint-Gilles — également surnommée High Kirk — est l’un des passages obligatoires que faire à Édimbourg. Ce temple gothique majestueux se distingue notamment par sa flèche en forme de couronne qui se dessine dans le ciel de la vieille ville, reconnaissable entre toutes. Construite en 1124, c’est en réalité une église paroissiale dont l’atmosphère médiévale, les vitraux remarquables et la chapelle du Chardon valent amplement une halte. L’entrée est gratuite — même s’il est suggéré de faire un don de 6£.
À deux pas de là, Greyfriars Kirkyard a quelque chose de particulier qui mérite qu’on s’y attarde. Réputé comme l’un des lieux les plus hantés du monde, ce cimetière à l’architecture gothique est chargé d’histoire et de légendes. La plus célèbre est celle de Greyfriars Bobby — ce fidèle petit terrier qui, après le décès de son maître John Gray en 1858, aurait veillé sur sa tombe pendant 14 ans, jusqu’à sa propre mort. Une histoire qui a touché le monde entier et dont la mémoire est perpétuée par une statue à son effigie, installée juste devant le Bobby’s Bar, non loin du cimetière.
La nuit tombée, Édimbourg révèle une autre facette — plus sombre et mystérieuse. La vieille ville est en effet réputée pour être l’une des plus hantées d’Europe. Les visites guidées des fantômes vous emmènent dans les ruelles obscures, les closes (ces passages secrets typiques d’Édimbourg) et les souterrains de la ville pour découvrir les légendes et histoires macabres qui ont forgé l’identité de la capitale écossaise. Une expérience frissonnante et mémorable — idéale pour terminer une première journée dans la vieille ville.
Bon à savoir : Édimbourg est officiellement classée comme l’une des villes les plus hantées d’Europe — et ce n’est pas qu’un argument touristique. La ville cache sous ses rues une cité souterraine entière : Mary King’s Close, une rue médiévale engloutie au XVIIe siècle lors de la construction de nouveaux bâtiments par-dessus. Ses habitants, décimés par la peste, y auraient été emmurés vivants selon la légende. Aujourd’hui, les témoignages de visiteurs qui y ont ressenti des présences sont nombreux. Les closes — ces ruelles étroites et sombres qui percent la vieille ville — sont autant de passages vers cette Édimbourg souterraine et mystérieuse que les visites guidées nocturnes vous feront découvrir
Jour 2 — Arthur’s Seat, Calton Hill et les jardins de Princes Street
Matin : l’ascension d’Arthur’s Seat
Le deuxième jour commence par l’ascension incontournable d’Arthur’s Seat — l’ancien volcan qui domine Édimbourg à 251 mètres d’altitude. La montée n’est pas si facile — comptez environ 45 minutes à 1 heure selon votre rythme — mais elle vaut vraiment le détour. Depuis le sommet, le panorama à 360° sur Édimbourg, le Firth of Forth et les collines environnantes est absolument saisissant.
Le départ se fait depuis le Holyrood Park, accessible à pied depuis le centre-ville. L’accès est entièrement gratuit — c’est l’une des plus belles expériences gratuites que vous puissiez vivre à Édimbourg.
Mon conseil : Partez tôt le matin pour éviter la foule et profiter d’une lumière plus douce sur la ville. Prévoyez des chaussures de marche — le terrain est rocheux par endroits.
Après-midi : Calton Hill
Autre réponse à que faire à Édimbourg gratuitement : Calton Hill et son panorama imprenable sur la ville. Moins haute qu’Arthur’s Seat mais tout aussi spectaculaire, Calton Hill est l’une des collines emblématiques d’Édimbourg — et l’une des plus accessibles. Depuis son sommet, la vue sur la ville est imprenable — on y domine le Royal Mile, le château et les toits de la vieille ville.
Au sommet, vous découvrirez tout un ensemble de monuments néoclassiques dont le fascinant National Monument — une réplique partielle du Parthénon d’Athènes, restée inachevée faute de financement au XIXe siècle. Un monument inachevé qui est devenu, paradoxalement, l’un des symboles de la ville.
Bon à savoir : L’accès à Calton Hill est entièrement gratuit. Comptez 30 minutes pour la montée depuis le centre.
En fin d’après-midi : les jardins de Princes Street
Que faire à Édimbourg après deux ascensions dans la journée ?Descendez vers les jardins de Princes Street — un véritable havre de paix en plein cœur de la ville. Ces jardins s’étendent au pied du château d’Édimbourg, entre la vieille ville et la nouvelle ville, offrant un cadre verdoyant et apaisant à deux pas de l’agitation touristique. Idéal pour une pause bien méritée après deux ascensions dans la journée.
Jour 3 — Musées, jardins botaniques et village de Dean
Matin : le National Museum of Scotland et sa terrasse rooftop
Que faire à Édimbourg le troisième jour ? Commencer par le National Museum of Scotland — et pas uniquement pour ses collections. Si l’histoire écossaise, la culture et les sciences naturelles vous passionnent, vous y passerez facilement 2 à 3 heures. Mais le clou de la visite est ailleurs : la terrasse située au 7ème étage offre une vue époustouflante sur les toits d’Édimbourg et le château. Et tout ça est entièrement gratuit — comme la grande majorité des musées écossais.
Mon conseil : Montez sur la terrasse en premier — si le temps se couvre, vous aurez profité de la vue au meilleur moment.
Après-midi : le jardin botanique
À seulement quelques minutes du centre, le jardin botanique d’Édimbourg est une escapade nature inattendue. Ses 28 hectares de parc paysager accueillent des collections botaniques remarquables, de superbes serres tropicales et, detail charmant, des écureuils gris qui peuplent librement les jardins. L’entrée au parc est gratuite — seules les serres sont payantes.
Prenez le temps de flâner sans programme — c’est l’endroit idéal pour souffler avant de reprendre la route.
En fin d’après-midi : le village de Dean
Pour terminer ce séjour en beauté, dirigez-vous vers le village de Dean — l’une des réponses les plus surprenantes à que faire à Édimbourg. Ce village pittoresque, autrefois centre de meunerie de la ville, s’est parfaitement conservé avec ses charmantes ruelles pavées, ses maisons pittoresques et son atmosphère hors du temps. On peine à croire qu’on est à quelques minutes à pied du centre d’une capitale européenne. Un incontournable à ne manquer sous aucun prétexte
Le village de Dean longe la Water of Leith — une rivière qui traverse Édimbourg et borde ce quartier préservé. Une balade le long de l’eau, entre les vieilles maisons et les jardins suspendus, est le meilleur moyen de terminer un séjour à Édimbourg.
Les cafés d’Édimbourg
Les cafés font partie intégrante de ce qu’il y a à faire à Édimbourg entre deux visites. Après une journée de balade ininterrompue, s’attarder dans l’un des nombreux cafés d’Édimbourg s’impose naturellement. La ville regorge de petits cafés tous aussi charmants les uns que les autres, installés dans d’anciennes librairies ou perchés avec vue sur le château. Une pause café fait naturellement partie du rythme de la ville. Ma recommandation : le Kiva, légèrement excentré mais absolument charmant et avec un service de qualité.
Pour terminer : le restaurant Arcade et le fameux Haggis
Pour terminer ce séjour en beauté, nous vous recommandons le restaurant Arcade — et c’est là que nous avons finalement osé goûter le fameux Haggis, cette panse de brebis farcie qui est le plat national écossais par excellence. Sans aucun doute l’un des meilleurs de la ville — une adresse à ne manquer sous aucun prétexte pour clôturer votre séjour à Édimbourg sur une note authentiquement écossaise.
Infos pratiques pour visiter Édimbourg
Comment se rendre à Édimbourg ?
- En avion : l’aéroport d’Édimbourg (EDI) est desservi depuis Paris, Lyon et plusieurs villes françaises — environ 2h de vol direct
- En train depuis Londres : environ 4h30 avec LNER — une option confortable et panoramique
- En train depuis Glasgow : seulement 50 minutes — parfait pour combiner les deux villes
En seulement 50 minutes en train, vous pouvez combiner les deux villes — découvrez mon guide complet sur 👉 Que faire à Glasgow en 1 jour
Se déplacer dans Édimbourg
Édimbourg est une ville qui se visite à pied — la vieille ville est compacte et tout s’enchaîne naturellement. Cependant, pour ceux qui se demandent que faire à Édimbourg tout en ménageant leurs jambes — le bus Hop-on Hop-off est une excellente option pour relier rapidement les principaux sites culturels.
Quel budget prévoir ?
Édimbourg est moins chère que Londres mais reste une ville britannique — comptez :
- Hébergement : à partir de 80-120€/nuit en hôtel mid-range
- Repas : 15-25£ pour un déjeuner, 30-50£ pour un dîner
- Activités : Vous vous demandez que faire à Édimbourg sans se ruiner : la grande majorité des musées et des collines sont entièrement gratuits. Le château (~20£) est la principale dépense.
Quelle période choisir ?
- Juin à août : haute saison — longues journées, Festival d’Édimbourg en août. Très fréquenté
- Mai et septembre : notre recommandation — moins de monde, temps agréable, prix plus bas
- Hiver : Édimbourg est magnifique sous les lumières de Noël — mais prévoyez imperméable et bonnes chaussures
Envie de prolonger ? Les excursions incontournables depuis Édimbourg
Vous souhaitez prolonger votre séjour et découvrir les Highlands depuis Édimbourg ? Le viaduc de Glenfinnan — rendu célèbre par Harry Potter — Glencoe et ses paysages sauvages sont accessibles en excursion d’une journée au départ de la capitale.
En résumé : Que faire à Édimbourg en 3 jours : résumé de notre itinéraire
| Matin | Après-midi / Soir | |
|---|---|---|
| Jour 1 | Château d’Édimbourg | Royal Mile + Victoria Street + Cathédrale St Gilles |
| Jour 2 | Arthur’s Seat | Calton Hill + Jardins de Princes Street |
| Jour 3 | National Museum of Scotland | Jardin botanique + Village de Dean + Café Kiva |
Édimbourg ne ressemble à aucune autre ville — dans ses ruelles médiévales qui semblent tout droit sorties d’un roman de fantasy, dans ses collines volcaniques qui surgissent au milieu des maisons, dans cette façon unique de mêler histoire, légende et modernité. Vous savez maintenant que faire à Édimbourg en 3 jours — il ne vous reste plus qu’à réserver !
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